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据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去几周的精彩太空照片，集中展现了壮观美丽的宇宙景象。2月26日，国际空间站上的一名宇航员拍摄了这幅照片。“发现”号航天飞机正与空间站进行对接。在“发现”号逐渐靠近空间站过程中，俄罗斯的“进步”号飞船似乎在瞄准这艘航天飞机。26日美国东部时间下午2点14分，“发现”号与空间战完成对接。“发现”号宇航员将在空间站逗留11天，运送补给并帮助安装新太空舱。




26日，在“发现”号航天飞机逐渐靠近国际空间站过程中，英国格洛斯特郡的“后院天文学家”罗布·布伦拍下了这幅照片。准备拍摄时，格洛斯特郡正值多云天气，布伦幸运等来了转晴的那一刻。他指出，这种拍摄经历一生当中可能只能一次。美国宇航局表示布伦借助安装在8.5英寸(约合21厘米)口径望远镜上的数码相机拍摄了这幅照片。




2月24日出现的巨大太阳耀斑，向外喷射的等离子体形成旋涡，好似在太阳表面跳舞，整个过程持续了90分钟。在远紫外条件下，美国宇航局的太阳动力学观测卫星拍摄了太阳耀斑的高清晰照片，帮助天文学家了解壮观的太阳耀斑细节。这颗卫星每24分钟拍摄一幅新照片，包括文中刊登的这幅照片。所有这些照片拼接在一起，形成一段有关此次太阳喷发的视频。




在阿拉斯加珀克·弗拉特岛出席极光大会时，美国宇航局的詹姆斯·斯帕恩目睹了地磁暴的发生以及由此形成的美丽北极光。这幅照片拍摄于3月1日，展示了斯帕恩当时看到的北极光。随着地磁暴的强度越来越大，北爱尔兰、拉脱维亚、挪威和瑞典地区均出现绚丽的北极光。




　2月27日，美国佛罗里达奥卡拉，一架飞机在摄影师拍摄太阳照片中无意间闯入镜头，形成这种堪称完美的巧合。飞机机翼剪影在布满太阳黑子的太阳表面上空穿过。太阳黑子周围颜色较浅的区域被称之为“谱斑”。这一区域拥有更高的温度和密度，由太阳深处的磁活动形成。太阳盘之所以呈紫色是因为摄影师霍华德·伊斯金德森使用Ca-K滤光器拍摄了这幅照片，只有特定波长的光线才能被相机捕获。Ca-K滤光器能够帮助摄影师捕捉到微小的太阳表面细节，例如谱斑，常见的白光则在这种滤光器的过滤下失去踪影。




美国宇航局斯皮策太空望远镜拍摄的红外照，3月3日对外公布，呈现了粉红色的向日葵星系。向日葵星系也被称之为“M63”，是一个螺旋星系，距地球大约3700万光年。斯皮策望远镜的红外眼睛允许天文学家跟踪向日葵星系螺旋臂内的尘埃结构，观察新形成的恒星。




　照片由美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄，表面坑坑洼洼的土卫五“利亚”悬在纤细的土卫四“狄俄涅”上方，呈现出一种平衡之美。拍摄时，星环与“卡西尼”号之间的距离实际上比土卫四更近。自2004年以来，“卡西尼”号便对土星系统进行观测，研究这颗巨大的行星、星环及其卫星。这艘长寿飞船已经第二次延长观测任务，观测任务将一直持续到2017年9月。




　左图为红外条件下拍摄的猎户座分子云团，看上去非常平静。右图是在无线电观测时拍摄的照片，由日本国家天文台2月25日公布。这幅照片显示猎户座分子云团实际上是一个非常活跃的恒星“繁殖地”。云团内的大质量恒星放射出大量强大的紫外辐射。当紫外线照射到密集的物质团时，形成新恒星的气体便土崩瓦解。




星系中央的一些超大质量黑洞都是“贪婪成性”，快速吞噬物质。其中一些物质以辐射喷流的方式逃离。但包括银河系心脏地带的黑洞在内的其他黑洞却处于一种怪异的睡眠状态。根据《天体物理学》杂志2010年3月10刊登的一篇新研究论文，饥饿的黑洞同样产生强大的辐射，驱动气体强风。强风将物质往外推，直至黑洞附近没有任何能够被其吞噬的物质。由于没有“食物”，黑洞自然处于睡眠状态。




美国宇航局/欧洲航天局的哈勃太空望远镜拍摄的一幅新照片，M43星云水彩画般的旋涡内分布了众多明亮的恒星。这个由星际气体和尘埃构成的星云与大名鼎鼎的猎户座大星云距离很近，有时也被称之为猎户座大星云的小老弟。两个星云都是大型恒星托儿所——猎户座分子云团的组成部分。这个云团就像是一条腰带，几乎穿过整个猎户座。




这幅合成图片出自天文摄影师卢克·派罗特之手，好似直接从《小王子》上撕下来的一样，展现了法国留尼汪岛。在满天星斗的夜空中，留尼汪岛好似一颗行星。这幅图片采用了立体投影手法，即一种数字处理方式，让360度的球面全景呈现为一幅扁平的图片。图片由几幅在夜空中拍摄的长曝光照片拼接而成，其中包括银河弧。留尼汪岛是一座火山岛，座落于马达加斯加东部。




国际空间站上的第26远征队队员3月6日拍摄的地月合影，照片中的地球只露出大气层，好似一条细细的蓝线，化为小点的月球似乎从蓝线上擦过一般。第26远征队由6名宇航员构成，将于3月16日结束任务。3名宇航员将搭乘俄罗斯“联盟”号飞船返回地球，其他3名宇航员将开始执行第27远征任务，另有3名宇航员将于3月31日抵达空间站。




一些恒星所需要的就只有“速度”二字。这幅照片由美国宇航局的广域红外探测器拍摄，最近对外公布，位于照片中央的便是明亮的特大恒星鹿豹座阿尔法星。与速度较慢的邻居不同，这颗“逃逸”的恒星速度极快，时速在150万英里至940万英里(约合每小时240万公里至1510万公里)之间。在这种高速飞行下，鹿豹座阿尔法星产生的辐射猛烈轰击和压缩星际气体和尘埃，形成照片中红色的弓形冲击波。




照片在3月8日“发现”号航天飞机离开国际空间站时拍摄，呈现了“发现”号和空间站在匈牙利上空穿过的景象。9日，这架航天飞机在肯尼迪航天中心降落，完成最后一次太空之旅。照片中的“发现”号似乎被薄雾环绕的原因在于，在拍摄这幅长曝光照片时，这架航天飞机正在倾泄废水。




这幅新公布的图片由美国宇航局/欧洲航天局的哈勃太空望远镜拍摄的可见光和近红外照片合成，展现了斯特布鲁克星云(也被称之为“原行星星云”)的毒气喷流。这些毒气包括从隐藏的恒星喷出的一氧化碳和氰化氢。

　　类日恒星死亡时并不会发生爆炸，而是不断膨胀，最终剥离自身的外层气层。星核变成白矮星，加热膨胀的物质，形成明亮的行星星云。原行星星云是这一过程的一个短期阶段，银河系中的已知原行星星云只有几百个。




2月21日，新西兰克莱斯特彻奇发生6.3地震，塔斯曼冰河也被震裂，导致重达3000万吨的冰山崩落。坠入塔斯曼湖时，冰山裂成更小的碎片。3月2日，美国宇航局的地球观测卫星拍摄了这幅伪色照片，冰山碎片在塔斯曼湖远端聚集。塔斯曼湖位于终碛附近，终碛是冰河消退后沉积下来的石砾，揭示出冰河此前的规模。




美国宇航局的钱德拉X射线望远镜观测到螺旋星系NGC 4151中央的黑洞。由于与魔幻大片《指环王》中的超自然眼睛类似，这个星系的中央区域被形象地称之为“索伦之眼”。这幅合成图片3月10日公布，展示了疯狂吞噬物质的黑洞向外喷射的X射线(蓝色)。可见光数据(黄色)和射电数据(红色)在黑洞“瞳孔”周围创造了没有眼睑的索伦之眼幻象。

色彩斑斓的外太空真是绚丽多姿，没有机会上天，就看看图解馋了