由于Avr和HP.56设计图预计是在1937年中才能完成，而且Avro的设计是空军部的优先选择，当罕德列·贝吉要求重新将HP.56设计成四引擎时，秃鹰发动机出现了了技术问题。Avro的曼彻斯特轰炸机因此也被延误。HP.56重新设计时将翼展从88英尺增加到了99英尺，并增加到13000磅的载重量，修改的结果最终定型为H.P.57，根据重型轰炸机使用主要城镇名为名的传统，它得名为“哈利法克斯”（Halifax in the West Riding of Yorkshire）。哈利法克斯轰炸机按原设计放大同时装备4台{1280hp的罗尔斯·罗伊斯梅林（Rolls-Royce Merlin）X发动机。在它才刚完成设计图纸还未有一架原型机实现试飞时，皇家空军就已经承诺先签订了100架Mk I型。哈利法克斯轰炸机于1939年9月24日在皇家空军百塞斯特机场完成了它的处女航，也就是英国向德国宣战后21天。
哈利法克斯随后在英国电气公司（English Electric）位于兰开夏郡萨默斯伯里（Samlesbury）的工厂进行生产，在二战期间该工厂共生产了超过2000架的轰炸机。
Mk I型拥有一个22 英尺(6.7 米)长的炸弹盘舱以及在机翼里的六个炸弹室（bomb cell），使它能够携带重达13,000 磅 (5,900 公斤)的炸弹。防卫武器由安在Boulton PaulC型机首炮塔里的2挺和Boulton PaulE型机尾炮塔内的四挺.303 英寸 (7.7 mm) 的Browning machine guns和在正横位上的两挺 .303 in (7.7 mm) Vickers K machine gun组成。梅林发动机驱动罗托尔（Rotol）公司制造的木制恒速螺旋桨。Mk I型中有一些细微的差别，第一批（50架）的哈利法克斯Mk I被定型为Mk I Series I。
紧接着的25架Mk I Series II在载弹量不变（还是50000磅）的情况下，增加了总重量(从58,000 lb/26,310 kg增加到60,000 lb/27,220 kg)。Mk I Series III增加了油箱容量(增加到1,882 gal/8,556 L)。为使用梅林XX引擎而使用更大的油冷却器，同时一个双枪Boulton PaulC型炮塔被安装在机身顶部代替了原来正横位上的机炮。
装备了1390hp的Merlin XX引擎以及用装有两挺 .303 英寸(7.7 mm)机背炮塔代替腰部机炮就形成了B Mk II Series I的哈利法克斯轰炸机，Mk II Series I (Special)通过移除机头及机背部的炮塔而达到提升机动能力的目的。Mk II Series IA 装有一个铸模有机玻璃机鼻（这成为后来的哈利法克斯轰炸机衍生型的标准配置），一个装有四挺机炮的Defiant型机背炮塔，梅林22型引擎和更大的垂直尾部安定面（解决了早期型号的由于鳍失速造成的垂直舵难以控制的问题）。 Halifax II型分别由英国电气公司与罕德列·贝吉各制造了200架、100架。
在皇家空军轰炸机司令部（RAF Bomber Command）的指挥下，哈利法克斯轰炸机飞行了82,773 架次，投下了224,207美吨(203,397公吨)的炸弹，损失了1,833架飞机。[2] 除了轰炸任务，哈利法克斯还做为滑翔机拖机、No. 100 Group RAF的电子战飞机，也参加了一些特别行动，如空投间谍和武器到被占欧洲。哈利法克斯同样也在皇家空军海岸司令部的指挥下用于反潜战侦察和气象。
战后，哈利法克斯继续服役于皇家空军海岸司令部、皇家空军运输司令部和Armée de l'Air直到1952年，巴基斯坦空军从英国皇家空军继承了一些型号的飞机，一直使用到1961年。
一些前英国皇家空军哈利法克斯C8s从1945年起就被卖掉，在一些主要英国航线上充当客机。1948年，空运市场萎缩，但是41架民用型飞机用于柏林空运行动，它们一共飞了4,653架次，其中3,509架次运送大批的柴油。9架飞机在空运中失事，当这些民用型飞机回到英格兰后，大部分都报废了。
1945年8月，在一次全天候巡逻中，一架老化的哈利法克斯轰炸机（机身序列号LW170）突然开始燃油泄漏，在试图返回基地的途中，被迫在苏格兰西部的赫布里底群岛附近水上迫降。目前有一个项目已经在进行中，其公开目的就是要找到并修复它，并最终展示在加拿大艾伯塔省南顿的南顿兰开斯特社团航空博物馆（Nanton Lancaster Society Air Museum）。
